Una delegación de alto nivel de Itaipú realizó una visita técnica al Zoológico Nacional e Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian (NZCBI), en Washington DC, Estados Unidos, con el propósito de profundizar la cooperación en conservación de la biodiversidad, investigación científica, bienestar animal y educación ambiental.
La comitiva estuvo encabezada por el director general paraguayo de Itaipú, Justo Zacarías Irún, y el ministro del Ambiente y Desarrollo Sostenible, Rolando de Barros Barreto. También participaron el director de Coordinación, Julio Paredes; la directora Jurídica, Iris Magnolia Mendoza; y la diputada nacional Rocío Abed.
La cooperación entre la Binacional y el Center for Conservation and Sustainability del Smithsonian se inició en 2017 y uno de sus principales resultados fue el acompañamiento técnico para el desarrollo y fortalecimiento del Centro Ambiental Tekotopa, ubicado en Hernandarias.
Durante las reuniones, representantes de ambas instituciones evaluaron los avances alcanzados y analizaron las posibilidades de abrir una nueva etapa de trabajo conjunto. Las conversaciones abarcaron la conservación de especies, manejo de fauna silvestre, bienestar animal, administración de áreas protegidas, investigación científica y formación de profesionales especializados.
La delegación paraguaya también recorrió instalaciones del Zoológico Nacional del Smithsonian, incluyendo el Centro de Preparación de Dietas, el recinto de Grandes Felinos y la exhibición Amazonia, donde conoció procedimientos y estándares internacionales aplicados al cuidado de animales.
Uno de los principales puntos abordados fue precisamente el futuro de Tekotopa. La intención es proyectar al centro ambiental de Hernandarias como referente del Cono Sur en conservación biológica, desarrollo sostenible, investigación, educación ambiental y ecoturismo.
Para alcanzar ese objetivo, se estudia profundizar la cooperación técnica y científica, incorporar buenas prácticas internacionales y fortalecer las capacidades de los profesionales vinculados al proyecto. La alianza con el Smithsonian permitirá además intercambiar conocimientos con una de las instituciones de conservación más reconocidas internacionalmente y proyectar las iniciativas ambientales desarrolladas por Itaipú más allá del territorio paraguayo.
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